Psychoterapia poznawczo-behawioralna to jedna z najbardziej skutecznych i najlepiej zbadanych metod postępowania terapeutycznego. Głównym jej założeniem jest przekonanie, że myśli, emocje i zachowania człowieka wzajemnie na siebie wpływają, tworząc wzorce zachowań, które nie zawsze są właściwe.
Terapia CBT opiera się na konkretnych założeniach:
tworzone jest silne przymierze terapeutyczne pomiędzy pacjentem a terapeutą; opiera się ono na życzliwości, empatii, szczerym zainteresowaniu pacjentem oraz kompetencji psychoterapeuty;
znaczenie ma współpraca pacjenta i terapeuty oraz czynne uczestnictwo pacjenta w procesie terapii;
orientacja na cel i koncentracja na problemie;
skupienie na teraźniejszości – na bieżących problemach i trudnych dla pacjenta sytuacjach;
istotne znaczenie ma psychoedukacja pacjenta – uczy pacjenta jak zapobiegać nawrotom i być własnym terapeutą, jak rozpoznawać, weryfikować i podważać dysfunkcjonalne myśli i przekonania;
ograniczenie w czasie – terapia nie trwa w nieskończoność; zaliczana jest do terapii krótkoterminowych;
sesje psychoterapeutyczne mają określoną strukturę;
terapia korzysta z bogactwa różnorodnych technik, dzięki którym możliwa jest zmiana niekonstruktywnych wzorców myślenia, emocji i zachowań.